No final do segundo verso de “DOPE”, a música de dance e rap de 2015 que ajudou a catapultar o grupo sul-coreano BTS para o estrelato, RM declara furiosamente : “잠든 청춘을 깨워 go.” Tradução: “Acorde juventude adormecida, vai!”

Desde a sua estreia em 2013, a BTS progrediu para se tornar o maior ato musical da Coreia do Sul. Parte do último lançamento do grupo, “Interlude: Shadow”, apresenta o rapper SUGA ruminando habilmente sobre as pressões do sucesso sobre uma pulsante batida de trap. O vídeo atingiu quase 30 milhões de visualizações em dois dias – um feito surpreendente para qualquer canção, mas especialmente para um lançamento que foge da sonoridade padrão das rádios e que apresenta apenas um dos sete integrantes do grupo.

O sucesso do BTS ajudou a desencadear uma expansão constante da cultura coreana para o resto do mundo, especialmente para os EUA – uma tendência mais conhecida como a onda coreana. Mesmo anos após a sua estreia, a banda contribui quase tanto para o PIB da Coreia do Sul quanto a Korean Air, a maior companhia aérea do país.

No entanto, ao contrário do colega sul-coreano Bong Joon-ho, cujo filme “Parasita” ganhou 4 Oscars, o BTS muitas vezes não é levado a sério pela crítica ocidental. Dado o aparente desejo da imprensa ocidental de cobrir o K-pop como uma indústria artificial e escandalosa – assim como os internautas raivosos e debochados, que se divertem em ridicularizar os jovens fãs do K-pop e os seus indesejados representantes – as hipóteses de o BTS ter a mesma credibilidade artística de alguém como Bong Joon-ho são escassas.

Isso não impediu a BTS de comentar – embora cautelosamente – os costumes sociais e os desequilíbrios de poder da Coreia do Sul. BTS significa Bangtan Sonyeondan, que se traduz no português para “Escoteiros a Prova de Balas”, um nome que alude ao seu ethos de empoderamento da juventude. Os integrantes da banda conceberam-se a si próprios como um grupo criado explicitamente para se erguer em defesa dos jovens. O rapper, produtor e dançarino principal J-Hope explicou que o nome “significa que queremos proteger os pensamentos e os valores da nossa geração do preconceito que cai sobre nós como balas”.

Em “Dope”, RM canta a frase “sampo-geração, opo-geração”. O rótulo pejorativo “sampo” refere-se aos jovens sul-coreanos que desistiram do namoro, do casamento e dos filhos (“sam” significa “três”) em prol do sucesso na carreira, o que se tornou cada vez mais difícil num país onde mais de 10% dos jovens estão desempregados. Em “Dope”, o BTS exprime essencialmente o seu apoio a essas pessoas que divergem da norma social.

As mensagens do BTS dão poder às gerações mais jovens da Coreia do Sul, que foram educadas em tempos particularmente turbulentos. O seu single de estreia, “No More Dream”, de 2013, fala pelos estudantes sob pressão para se tornarem funcionários públicos abastados: “Estamos apenas tentando expressar claramente a realidade de agora”, diz RM. A sua faixa “Go Go”, de 2017, ruma alegremente sobre a realidade inquietante dos hábitos de despesa frívolos dos jovens coreanos face à difícil situação financeira. “Queremos dizer algo sobre isso e enfatizar ao mundo que a escolha não é deles, mas da realidade brutal que obriga as pessoas a viver e a gastar como se não houvesse futuro”, disse a Billboard.

Embora muitas melodias da BTS assumam abordagens mais sutis a assuntos urgentes, algumas são mais explícitas, oferecendo ao ouvinte mensagens politicamente carregadas. 

A canção “Baepsae” de 2015 baseia-se numa velha metáfora coreana sobre privilégios. Ela rejeita a ideia de que as lutas dos jovens se reduzem à falta de trabalho árduo; em vez disso, eles abordam diretamente o abismo entre a riqueza e a “teoria da colher”. “O meu professor nasce com uma colher de ouro”, começa o verso de J-Hope, “nos empregos de meio-turno, há o salário da paixão”. “Paixão paga” é um termo coreano que “se refere satiricamente à realidade que os estagiários e aprendizes são supostamente suficientemente apaixonados pelo seu trabalho a ponto de suportar o mau tratamento”, de acordo com o Korea Herald.

“Na geração dos nossos pais, era possível subir a escada socioeconómica se trabalhássemos o suficiente; isso não é uma opção para nós”, diz Vernal Bom, um proeminente tradutor de fãs do BTS e millennial. “O BTS referindo-se às questões sociais na sua música sente que está a dar voz à juventude coreana para se exprimir”.

Em 2016, a presidente da Coreia do Sul, Park Geun-hye, foi destituída após meses de desaprovação por parte do público coreano e um escândalo de corrupção, mas a rejeição da sua presidência já tinha sido construída depois de anos de mortes e falhas ocorridas por infra-estruturas enfraquecidas. Estas questões foram ampliadas pela aparente apatia de Park Geun-hye, incluindo uma reação inexplicavelmente fraca a uma das maiores tragédias da nação, a catástrofe da Balsa de Sewol.

No meio de revoltas eminentes na Coreia do Sul, a BTS levou à televisão nacional a canção “Am I Wrong?”, que não tão sutilmente aborda a desigualdade na Coreia do Sul. Começa com a RM exclamando: “O mundo está enlouquecendo; e você? Acha que está bem?” SUGA, em seguida, canta um verso que referencia o comentário feito pelo então oficial do governo, Na Hyang-wook, exigindo um sistema de castas e referindo-se aos cidadãos comuns como “cães” e “porcos”.

“Os fãs estavam realmente preocupados que o grupo fosse colocado na lista negra”, diz Vernal Bom. “É o tipo de ansiedade que talvez só os fãs do BTS possam sentir”. No meio de tudo isso, o BTS decidiu fazer essa canção”.

Tais comentários seriam notavelmente raros para qualquer grande ato pop numa apresentação televisiva, mas dada a tendência da indústria K-pop para a homogeneidade e entretenimento apolítico, o ativismo do BTS é quase inédito.

SUGA comentou uma vez que “não é um álbum da BTS se não houver uma faixa criticando a sociedade”. Em fevereiro, o BTS lançou Map of the Soul: 7, marcando o seu aniversário de sete anos. Nesses sete anos, falaram publicamente sobre questões que vão desde a manipulação de charts até à homofobia.

A mídia e celebridades ainda se concentram nos estereótipos do grupo: A maquiagem, o cabelo colorido, os jovens fãs dedicados. Mas neste momento cultural, em que o BTS é o maior grupo pop do planeta, porque não discutir o que eles realmente têm a dizer?

Fonte: Elliot Sang via Medium Gen
Tradução e adaptação por Elisa Corrêa @ BTSBR